Ich glaube, das ist wirklich eine Frage der persönlichen Vorliebe. Mehr Leute benutzen rails_admin[*], aber ich bevorzuge active_admin.
Die Gründe, warum ich mich für ActiveAdmin entschieden habe, lagen vor allem darin, dass es auf der Grundlage von Annahmen entwickelt wurde, die ich auch selbst treffen würde: Verwendung von Edelsteinen wie devise und inherited_resources und Verwendung eines schönen Formularerstellers (formtastic, obwohl ich simple_form gewählt hätte).
Ich bevorzuge es, dass nicht alle Modelle standardmäßig für den Admin sichtbar sind, obwohl rails_admin das mit 'config.included_models' unterstützt.
[*] Uhren/Gabeln an https://github.com/gregbell/active_admin gegen https://github.com/sferik/rails_admin - aber die Lücke wird kleiner.